字を覚えるのが早い。
うちの子はギフテッド？

園ではまだ文字を教わっていないのに、看板を読む。絵本を一人で開き、知らない漢字の読み方を聞いてくる。「うちの子は、理解が早いのかもしれない」と感じる一方、どこまで教えてよいのか迷うこともあります。

字を覚えるのが早いことは、その子の得意さを知る手がかりです。ただ、それだけでギフテッドと判断することはできません。まずは、何をどんなふうに楽しんでいるのか、園や家庭で困っていることはないかを見ていきましょう。

早く読めることは、手がかりの一つ

米国の全米ギフテッド児協会（NAGC）は、幼児期の特徴の例として、豊かな語彙や早い時期の読み、強い好奇心、複雑な考えの理解などを挙げています。一方で、幼い子の発達にはばらつきがあり、得意さの現れ方も一様ではないと説明しています。これは米国の教育団体の見解で、日本での診断基準ではありません。［1］

文字をたくさん知っている子、数の関係に気づく子、絵や音に夢中になる子。同じ「理解が早い」でも、関心の向く先は違います。読める文字の数を増やすことだけが、その子を理解する方法ではありません。

NAGCも、得意さを見いだす際には、一度の検査や一つの成績に頼らず、時期や場面を変えて複数の情報を集めることを重視しています。［2］家庭でも、ほかの子との比較を繰り返すより、本人の具体的な様子を残しておくと、後で相談しやすくなります。

「何歳で読めたか」の先も見てみる

早く読めたことは、うれしい発見です。その後は、どんな読み方をしているかにも目を向けてみてください。読む速さを測ったり、正解を言わせたりする必要はありません。

好きな絵本を丸ごと覚えて話すことと、初めて見る文章を読むことは、分けて見られます。ただ、どちらが上という話ではありません。覚えた物語を楽しむ姿にも、その子の興味が表れています。

文字を音にして読めても、長い説明や登場人物の気持ちは、まだ分かりにくいことがあります。反対に、読むのはゆっくりでも、聞いた物語から鋭い疑問が出る子もいます。一つの得意さから、理解全体を決めないようにしましょう。

本人が読みたがるなら、楽しめる本を渡す

「先に覚えると学校で困るかも」と、興味を止める必要はありません。図書館で気になる本を一緒に探す、読めないところを親が読む、図鑑の写真から話を広げる。今の関心を楽しめる方法を選べます。

米国小児科学会の保護者向けサイトも、幼児に読みを無理強いせず、本人の関心やペースを大切にすることを勧めています。早く読めたことが、学校に入った後も同じ差で続くとは限りません。［3］

本の対象年齢は目安です。難しい言葉が好きでも、内容が怖くて眠れなくなるなら、もっと安心して楽しめる本に替えて構いません。長い本を読める子が、幼い子向けの絵本を繰り返し選んでも不思議ではありません。

読む練習が親子の楽しみになっているか、ときどき確かめてください。嫌がっているのに毎日確かめる、読めることを人前で披露させる、といった時間が増えていたら、少し離れて遊ぶ日を作っても大丈夫です。

字が読めても、気持ちや生活は年齢相応かもしれない

大人のような言葉を使うと、「このくらい分かるはず」と期待しやすくなります。でも、本を読めることと、気持ちを切り替えること、順番を待つこと、身支度を終えることは、それぞれ確かめたいことです。

NAGCの幼児期の立場表明でも、知的・身体的・社会的・感情的な発達が、同じ速さで進むとは限らないとされています。［1］「難しい本を読めるのに、どうして泣くの」と、得意さを理由に我慢を求める必要はありません。

園で同じ遊びを嫌がるときも、すぐに「周りより理解が早いから」と決めず、何が嫌なのかを聞いてみましょう。内容が簡単なのか、音や人数が負担なのか、思いどおりにできないことがつらいのか。関わり方は、その場面によって変わります。

幼児期の得意さを、将来の進路や成果に結び付けて約束することはできません。今の「好き」「もっと知りたい」を受け止めながら、遊ぶ時間や安心して甘えられる時間も残しておきましょう。

検査を急ぐ前に、相談したいことを整理する

読めることを楽しみ、園や家庭で無理なく過ごしているなら、早さを確認するためだけに急いで検査を受ける必要はありません。まずは、今の遊びや学びが合っているかを先生と話してみる方法があります。

検査を考える場合は、「ギフテッドかどうか知りたい」に加えて、結果を何に使いたいのかを伝えます。園での退屈への対応を考えたい、得意と苦手の違いを知りたい、といった相談です。日本版WISC-Vの適用年齢は5歳0カ月〜16歳11カ月で、5歳未満の子にそのまま使う検査ではありません。必要な評価は専門家に相談してください。［4］

園に行くのを強く嫌がる、できないことのたびに親子で疲れ切ってしまうなど、生活で困ることが続くなら、得意さの確認とは別に相談して構いません。園の先生、自治体の子育て相談や発達相談、かかりつけの小児科などが相談の入り口になります。自治体の窓口は、こども家庭庁の一覧からも探せます。［5］

先生に渡すなら、できたことと困ることを一つずつ

長い記録や、インターネットの特徴一覧を用意する必要はありません。「実際にあったこと」「本人の言葉」「大人が手伝ったこと」を、短く書いてみましょう。

得意さと困りごとを両方伝えると、「すごいですね」で終わらず、明日からの関わりを相談できます。幼児期の理解の早さを知る目的は、呼び名を決めることより、その子が楽しんで学べる環境を見つけることです。